Во всем мире Оксфорд (Oxford) прочно ассоциируется с качественным английским образованием, по сути, это его символ. Этот старейший университетский город Соединенного Королевства является столицей графства Оксфордшир (Oxfordshire). Любым путешественникам, покупающим дорогие или дешевые туры, Великобритания предлагает массу интересного; и старинный, но вечно юный Оксфорд — один из самых привлекательных городов, достойных посещения.
Вместе с Кембриджем (Cambridge) Оксфорд составляет основу английского академического образования, является носителем вековых традиций. Это красивый, уютный город, с приятной атмосферой и колоритной архитектурой. Средневековые церкви, старинные колледжи и здания в готическом стиле создают неповторимый стиль города, но благодаря молодежи здесь царит оживление и пульсирует современный ритм жизни.
По центру Оксфорда лучше всего гулять пешком, ведь достопримечательности находятся недалеко друг от друга, узкие улочки лучше подходят для пешеходов, а не машин. На автомобиле вообще не рекомендуется ездить по старому Оксфорду из-за сложных развязок, очень дорогих парковок и узеньких улиц с односторонним движением. В городе принято передвигаться на велосипеде, здесь много велосипедных дорожек и стоянок.
Символом города является Оксфордский университет (University of Oxford), который был основан в XII веке. Интересно, что в нем нет центрального здания: университет состоит из почти сорока колледжей, сопутствующих заведений и музеев. Есть здесь как старинные колледжи, так и те, которые были открыты всего несколько десятилетий назад. Если вы едете на отдых с ребенком, Лондон, безусловно, стоит посетить, но рекомендуем обратить внимание и на Оксфорд: ведь в нем снималась часть фильмов о «Гарри Поттере», и тематические туры, посвященные киносаге, непременно включают в себя этот город.
Если вам хочется увидеть студенческую жизнь изнутри, загляните в колледж Крайст-Чёрч (Christ Church), самый большой в городе, или колледж Магдалины (Magdalen College), которые открыты для туристов. Своей архитектурой в готическом стиле интересны три старейших учебных заведения Оксфорда — колледж Мертон (Merton College), Баллиол (Balliol) и Университетский колледж (University College).
В городе много музеев и галерей, заслуживающих внимания. Здесь находится музей Ашмола (Ashmolean Museum) , который первым в стране был открыт для широкой публики. В музее представлена коллекция работ из Древнего Египта, Ближнего Востока, Греции и Рима, а также образцы европейского изобразительного искусства, в том числе полотна Рембрандта, Рубенса, Ренуара, Пикассо, Микеланджело, Рафаэля и других мастеров.
В Оксфордском университетском музее естественной истории (Oxford University Museum of Natural History) собраны научные коллекции зоологических, геологических, энтомологических образцов за последние три столетия. В Музее истории науки (Museum of the History of Science) можно увидеть впечатляющее собрание ранних инструментов и приспособлений для научных исследований.
Стоит побывать и в художественных галереях Оксфорда. Почти 300 картин и около 2000 рисунков хранится в картинной галерее Крайст-Чёрча (Christ Church Picture Gallery), в том числе и работы Леонардо да Винчи, Рафаэля, Микеланджело, Рубенса и Дюрера. В Оксфордской галерее современного искусства (Modern Art Oxford) проходят временные выставки художественных и фотографических работ авторов нашего времени, проводятся семинары.
Вокруг многих колледжей Оксфорда разбиты прекрасные парки и сады, открытые для широкой публики. Среди туристов популярны Ботанический сад университета Оксфорда (University of Oxford Botanical Gardens) и парк Оксфордского университета (Oxford University Parks), значительная часть которого протянулась вдоль берега реки Червел (Cherwell). Интересно побывать и на Крытом рынке (Covered Market), где находится много маленьких магазинчиков и уютных кофеен.
Оксфорд находится всего в 80 км от столицы, и из нее сюда легко доехать на поезде (1,5 часа в пути) или машине. Тем, кто планирует встретить Новый год в Лондоне, стоит хотя бы один день отвести на поездку в Оксфорд, в котором тесно переплелись старина и современность.
