В современных условиях работы с персональным компьютером программное обеспечение или, говоря проще, "софт", является главным посредником во взаимодействии пользователя и системы. Компьютер в настоящее время популярен, легко доступен и, можно сказать, обязателен, но, к сожалению, уровень знаний и подготовки его хозяев разнится очень сильно и часто вообще стремится к нулю. И именно софт и спасает в таком незавидном положении, перекидывая прочный мост между пользователем и системой.
Софт классифицируется по самым различным критериям и параметрам и объединяется в большие группы по своей основной функции: антивирусные программы, firewall'ы, интернет-браузеры, различные анализаторы, тюнеры, твикеры и настройщики, программы для ведения учёта и счетов, языковые библиотеки, видео- и аудиопроигрыватели и многие-многие сотни других. Как правило, при должном усердии и желании можно найти программы на любые случаи жизни, начиная мощнейшими лабораториями для комплексной работы, например, со звуком или для программирования и заканчивая милыми и забавными утилитами, которые считают "километраж", пройденный вашей мышкой или дают вредные советы.
Однако, далеко не весь софт можно заполучить мановением руки и начать им пользоваться. Солидная часть разработчиков справедливо полагают, что за время, потраченное на создание той или иной программы, им полагается немалое вознаграждение, особенно если она открывает перед пользователем широкие возможности и становится известной и популярной с течением времени. Тем не менее,
бесплатные программы тоже не редки и иной раз не то что не отстают от своих платных товарок, но и часто их превосходят по многим параметрам.
За пользователем всегда остаётся выбор - купить раскрученный и, как правило, достаточно качественный, но недешёвый софт или же пытаться найти спасения в стане бесплатных программ, методом проб и ошибок выискивая нужное решение своих проблем и удовлетворения потребностей.